水冷式冷水机的换热工具主要是冷却水塔，冷却水塔是水冷式冷水机换热所使用的循环式冷却水系统的主要设备，其性能决定了制冷系统的冷凝温度，也决定了冷却水系统的性能。
现水冷式冷水机一般常用的冷却水塔通常是冷却能力强、重量轻且安装简便的玻璃钢制的吸风式逆流冷却塔，此冷却水塔的塔身一般是用玻璃钢制成，在水塔顶装有吸风风机，使水和空气都逆向流动。空气与水逆向流动时，由于水的温度通常高于空气水的温度，二者进行热交换，带走一部分热量。
空气由水塔下部四周进入塔内，自下而上流动，冷水机使用后的温水被水泵送入冷却塔的上部，由风机从塔顶吸出；由旋转布水器上的许多喷嘴或喷口向下喷淋，冷却后的水自塔底流出。从而达到制冷系统的降温目的。由于水的饱和蒸汽压高于空气中水蒸汽分压力，有一部分水蒸发，带走了气化潜热。在热交换的共同作用下，水的温度降低，空气的温度有所上升、湿度上升、相对温度提高。